Teddy Bear

Beruang kutub. Foto: CNN

Beruang (bear) berasal dari Bahasa Germania “bero” yang artinya “si coklat” atau “hewan coklat”. Para ahli menyatakan bahwa nama tersebut adalah nama subtitusi, karena mengucapkan nama aslinya dianggap tabu. Orang eropa tak mengucap kata asli dari beruang karena mereka menganggap mengucapkan nama asli akan mengundangnya datang.

Namun, disisi lain manusia menjadi ancaman lebih besar bagi beruang ketimbang sebaliknya. Berabad-abad orang  eropa menyiksa beruang yang biasa disebut dengan “bearbaiting”. Beruang akan dirantai di tiang kemudian akan diserang oleh anjing hingga tewas, atau beruang dan banteng diletakkan pada suatu tempat dan harus bertarung hingga salah satunya mati. Kegiatan bear batting digemari di kalangan kerajaan inggris dan menjadikan itu sebagai hiburan.

Berikutnya kisah tedy bear versi Presiden AS Teddy Roosevelt. Presiden Roosevelt sering berburu beruang di Mississipi. Anjing-anjing para pemburu mengejar seokor beruang selama berjam-jam sebelum akhirnya Roosevelt menyerah dan kembali ke perkemahan untukmakan siang. Saat Roosevelt beristirahat, anjing-anjing tersebut berhasil memojokkan beruang itu. Ketika Roosevelt tiba di tempat, beruang telah terikat di sebatang pohon dalam keadaan setengah sadar. Roosevelt menolak untuk menembaknya karena merasa tindakan tersebut tidak sportif. Kabar tentang belas kasihan presiden itu tersebar keselur negeri dengan cepat, terutama setelah sebuah kartun di surat kabar Washington post menggambarkan peristiwa tersebut. Dalam kartun itu, beruang diubah menjadi anak beruang lucu, dengan muka bulat dan mata lebar yang menatap Roosevelt dengan putus asa dan tak berdaya.

Seorang imigran Rusia, yang melihat kartun tersebut merasa terisnpirasi untuk membuat versi boneka kapas dari anak beruang dan menyebutnya “Teddy’s bear”. Boneka beruang itu dipajang di sebuat toko dan langsung laris manis. Di tempat lainnya, yaitu Jerman sebuah perusahaan memproduksi Teddy bear dalam waktu yang hamper bersamaan, dan kedua perusahaan itu meraih sukses yang besar.

Dalam kontesk yang lebih luas, kita mulai memandang seperti Roosevelt memandang mereka makhluk yang dikasihani dan dilestarikan. Ketika lupa mematikan lampu saat meninggalkan ruangan, kita akan ingat bahwa mengurangi penggunaan listrik dapat mengurangi jejak karbon. Dengan begitu kita dapat melestarikan habitat beruang kutub. Banyak makhluk di bumi ini tergantung pada kebijaksanaan dan kewelasasihan kita seperti beruang di Mississipi yang bergantung pada kebaikan Roosevelt..